Hama penggerek pucuk tebu menurut Kalshoven, 1981 diklasifikasikan Phyllum
Arthropoda, Kelas Insecta, Bangsa Lepidoptera, Suku Pyralidea, Marga Scirpophaga,
Jenis Scirpophaga novella. Scirpophaga nivella Fabricus meletakkan telurnya pada
bagian bawah permukaan daun secara berkelompok, dan tersusun seperti sisik ikan
yang tertutup selaput berwarna coklat kekuningan. Jumlah telur mencapai 6-30 butir.
Setelah 8-9 hari telur menetas.
Ulat yang keluar dari telur menuju daun yang masih muda dengan cara
menggantung pada benang-benang halus yang dikeluarkan dari mulutnya. Larva akan
menggerek daun dan menuju ibu tulang daun, larva menggerek menuju titik tumbuh
batang dan menembus batang. Setiap batang berisi satu ekor penggerek (Kalshoven
1981). Ulat tersebut pada umur muda berwarna kelabu, kemudian berubah berwarna
kuning kecoklatan dan pada saat mendekati stadium pupa berwarna kuning putih.
Stadium pupa calon betina 8-10 hari dan calon jantan 10-12 hari. Kupu-kupu
betina sudah dapat bertelur sehari setelah keluar dari kepompong kupu-kupu
mempunyai warna sayap dan punggung putih dengan jambul berwarna merah. Siklus
hidup penggerek betina 48-58 hari dan jantan 50-56 hari (Handjojo, 1976).